치매의 전조 증상일 수 있는 눈의 변화, 반드시 확인하세요!

나이가 들면서 시력이 저하되고 눈이 침침해지는 경험은 누구나 겪게 됩니다. 많은 사람들은 이를 자연스러운 노화 현상으로 여겨 크게 신경 쓰지 않습니다. 그러나 최근 연구에 따르면, 이러한 눈의 변화가 단순한 노화가 아니라 치매의 초기 신호일 수 있다는 충격적인 사실이 밝혀졌습니다. 이번 블로그 포스트에서는 어떤 눈 증상이 치매와 관련이 있는지, 이를 어떻게 대처해야 하는지에 대해 상세히 알아보겠습니다.

치매의 초기 신호, 눈의 증상

후드 피질 위축: 치매의 전조 증상

알츠하이머 환자의 약 10%에서 초기 단계에 후드 피질 위축이라는 시각 장애가 발생합니다. 후드 피질 위축은 물체의 움직임을 판단하기 어렵게 만들며, 바닥에 떨어진 물건을 집는 것도 힘들어집니다. 이러한 시각 장애는 일상 생활에 큰 불편을 초래할 수 있습니다.

구체적인 증상은 다음과 같습니다:

물체의 움직임과 정지를 구분하기 어려움: 움직이는 물체와 정지한 물체를 구별하는 데 어려움을 겪습니다.
물건을 집기 어려움: 바닥에 떨어진 물건을 쉽게 집지 못합니다.
여러 물체를 동시에 인지하기 어려움: 한 번에 하나 이상의 물체를 시각적으로 인지하는 것이 힘듭니다.
글 읽기 어려움: 글자를 읽는 것이 힘들어지며, 독서에 어려움을 겪습니다.
도표 복사 어려움: 간단한 도표를 정확하게 복사하지 못합니다.
물체 위치 파악 어려움: 물체의 위치를 정확히 파악하는 데 어려움을 겪습니다.

후드 피질 위축과 치매의 연관성

미국 캘리포니아대 샌프란시스코 캠퍼스의 연구에 따르면, 후드 피질 위축 증상을 보이는 사람들 중 94%가 알츠하이머에 걸린다고 합니다. 나머지 6%는 루이소체 치매 또는 전방 측두엽 변성치매에 걸린다는 충격적인 결과가 나왔습니다. 이는 기억력이 떨어지는 것보다 더 급박한 치매의 신호로 여겨져야 합니다.

후드 피질 위축은 알츠하이머병보다 몇 년 앞서 발생할 수 있습니다. 따라서 초기 증상이 나타났을 때 타우 단백질을 제거하는 알츠하이머병 치료제를 복용하면 치매를 예방할 수 있습니다.

눈의 증상이 나타날 때의 대처 방법

신경과 방문의 중요성

눈에 이상 증상이 나타났을 때, 이를 단순히 노화 현상으로 여기고 안과에만 방문하는 것은 위험할 수 있습니다. 특히 앞서 언급한 후드 피질 위축 증상이 나타난다면 신경과를 방문해 정밀 검사를 받아보는 것이 중요합니다. 후드 피질 위축은 안과에서도 간과될 수 있는 질환이기 때문에 더욱 신경과의 진료가 필요합니다.

조기 치료의 중요성

후드 피질 위축이 처음 발생할 때는 인지 기능에 큰 문제가 나타나지 않지만, 약 4년 후 본격적인 치매 증상이 발현될 수 있습니다. 따라서 조기 발견과 적절한 치료가 치매를 예방할 수 있는 핵심입니다.

결론

눈에 나타나는 특정 증상이 치매의 전조일 수 있다는 사실을 알고 계셨나요? 물체의 움직임을 판단하기 어렵거나, 바닥에 떨어진 물건을 집기 어려운 등 이상 증상이 나타난다면, 단순한 노화 현상으로 여기지 말고 신경과를 방문해 검사를 받아보는 것이 중요합니다. 조기 발견과 적절한 치료를 통해 치매를 예방할 수 있습니다. 눈 건강을 소홀히 여기지 말고, 이상 증상이 나타날 때는 신경과 진료를 적극적으로 받아보시기 바랍니다.